BELGRADE — Xavi Hernandez menyebut Mexx Meerdink sebagai pahlawan kemenangan Belanda atas Serbia. Penyerang AZ Alkmaar itu mencetak gol pada menit ke-30 dan menit ke-69 untuk memastikan tim tamu pulang dengan tiga poin.
Dua gol tersebut membuat Meerdink jadi sorotan utama laga di Stadion Rajko Mitic. Xavi menilai kontribusi pemain mudanya lebih dari sekadar angka di papan skor.
"Saya senang sekali melihat Mexx (Meerdink). Dia mencetak dua gol, tetapi yang lebih penting adalah dia bekerja untuk seluruh tim," kata Xavi setelah pertandingan itu kepada UEFA.
Xavi tidak menutup mata pada kelemahan Belanda sepanjang laga. Ia menyoroti pressing dan organisasi pertahanan yang dinilai belum rapi saat menghadapi Serbia.
"Kami bisa tampil lebih baik dalam melakukan high press, mid-block, dan menjaga garis pertahanan. Tapi kami memang pantas menang," kata Xavi.
Tekanan dari Serbia disebut Xavi muncul karena kualitas individual pemain lawan. Ia menyebut Luka Jovic dan Dusan Tadic sebagai dua nama yang paling merepotkan lini belakang Belanda.
Selain Meerdink, Xavi memberi apresiasi khusus kepada Joey Veerman. Gelandang itu berperan pada kedua gol Belanda lewat umpan terobosan yang diteruskan Guus Til kepada Meerdink.
"Veerman tampil luar biasa, dengan umpan-umpan yang sangat bagus dan kualitas nyata dalam cara dia membantu rekan-rekannya," tutur Xavi.
Xavi juga mengungkapkan bahwa Meerdink sebenarnya bukan eksekutor penalti utama Belanda. Peran itu masih dipegang Cody Gakpo.
Belanda akan menghadapi Yunani di Thessaloniki pada Jumat (2/10) pukul 01.45 WIB. Laga itu jadi ujian berikutnya bagi Xavi untuk membenahi pressing dan garis pertahanan timnya.